Eunuques – eunuques dont les organes génitaux ont été retirés pour éviter la promiscuité dans le palais
Table des matières
C'est quoi un eunuque, au juste ?
Dans la Chine ancienne, les eunuques étaient des hommes castrés, ayant perdu leur capacité sexuelle et devenant androgynes. Ils formaient une classe sociale particulière, des fonctionnaires au service de l'empereur, du monarque et de leurs familles. On les appelait également serviteurs de temple, castrés, eunuques, fonctionnaires du palais, ministres du palais, intendants ou encore surveillants.
Les principales fonctions des eunuques consistaient à servir l'empereur, à gérer les affaires du palais, à superviser les femmes du harem et à conseiller l'empereur. Du fait de leur stérilité, ils étaient considérés comme des serviteurs loyaux et fiables.
L'origine et l'histoire des eunuques
Le système des eunuques remonte aux dynasties Qin et Han. Initialement, la castration était une forme de châtiment, mais elle évolua progressivement en une profession, devenant une fonction particulière à la cour impériale. Sous les Qin et les Han, les eunuques commencèrent à jouer un rôle important à la cour, au service de l'empereur et des membres de la famille impériale. Avec l'évolution des dynasties, l'influence des eunuques ne cessa de croître, atteignant son apogée sous les dynasties Ming et Qing. Sous la dynastie Ming, les eunuques pouvaient même influencer la politique ; par exemple, le pouvoir du célèbre Wei Zhongxian surpassa un temps celui des autres fonctionnaires de la cour. Li Lianying, de la dynastie Qing, exerça également une influence politique considérable grâce à la grande confiance que lui accordait l'impératrice douairière Cixi. Cette expansion du pouvoir fit des eunuques un phénomène unique dans l'histoire chinoise.
Pourquoi les eunuques devaient-ils subir une castration dans l'Antiquité ?
Le premier objectif était avant tout de garantir la pureté de la lignée impériale. Autrefois, il n'existait pas de méthodes fiables pour distinguer les lignées des enfants ; la seule solution consistait donc à castrer tous les mâles, à l'exception de l'empereur, afin de s'assurer que chaque enfant né au palais soit un descendant direct de ce dernier.
Dans l'Antiquité, la castration n'empêchait pas la promiscuité au sein du harem impérial ; de fait, les eunuques castrés étaient très recherchés par les concubines. Toutefois, la castration garantissait leur stérilité et évitait toute confusion quant à la descendance de l'empereur.
Le deuxième point est de réduire la possibilité que des eunuques usurpent le trône et d'assurer la sécurité de l'empereur.
Les eunuques étaient les figures les plus proches de l'empereur et au cœur même du pouvoir politique, ce qui leur conférait un avantage naturel sur les ministres pour s'emparer du pouvoir. Présent quotidiennement aux côtés de l'empereur, un eunuque pouvait aisément conquérir le pouvoir, une tâche plus aisée pour lui que pour un ministre.
La castration peut réduire considérablement ce risque.
Troisièmement, la castration réduit les hormones mâles, entraînant des déficiences physiques. Il faut savoir que même des centaines, voire des milliers d'hommes robustes combattant chaque jour, ne pourraient sans doute pas arrêter l'empereur. C'est pourquoi, sous les dynasties Han orientales et Tang, les eunuques contrôlaient l'empereur par l'intermédiaire de la Garde impériale, plutôt que de constituer leurs propres forces armées.
Quatrièmement, la castration signifiait l'absence de descendance. L'idée de ne pouvoir transmettre le trône à son fils et de devoir céder le pouvoir à des étrangers après tous ces efforts réduisait considérablement l'enthousiasme pour la rébellion.
Historiquement, cette méthode s'est avérée efficace : seuls les eunuques détenaient le pouvoir absolu de l'empereur, et non l'inverse. À cette époque, pour garantir la sécurité du palais et la pureté du harem, les empereurs choisissaient de castrer les hommes, les transformant ainsi en eunuques au service de la famille royale.
Quelles étaient les méthodes utilisées pour la castration dans la Chine ancienne, et où les organes étaient-ils coupés ?
La méthode de castration sous la dynastie Qing était la suivante : on commençait par bandeler étroitement le bas-ventre et le haut des cuisses de la personne à castrer avec un linge ou des bandages blancs. La zone à opérer était ensuite soigneusement lavée à l’eau chaude pimentée. Enfin, on utilisait un petit couteau légèrement incurvé en forme de faucille.Couper avec le scrotum et le pénisOn insère ensuite une aiguille de cire blanche dans l'urètre pour former un bouchon, puis on recouvre la plaie d'un papier imbibé d'eau froide et on la panse soigneusement. Une fois ces étapes terminées, deux chirurgiens aident le patient à marcher lentement dans la salle d'opération pendant deux ou trois heures avant de l'autoriser à s'allonger.
Pendant les trois jours suivant l'opération, le patient n'avait pas le droit de boire d'eau et endurait, semble-t-il, des douleurs atroces dues à la soif et à sa blessure. Au bout de trois jours, l'aiguille de cire blanche était retirée et l'urine jaillissait comme une fontaine, signe de la réussite de l'intervention. Si cela ne se produisait pas, le patient ne pouvait qu'attendre la mort dans d'atroces souffrances, sans que personne ne puisse lui venir en aide. Cependant, cette méthode brutale était presque toujours efficace ; d'après des années d'archives, un seul homme de 30 ans y a échoué. Après une centaine de jours de cicatrisation, un eunuque était ainsi créé.
vie et traitement
Bien que les eunuques fussent considérés comme castrés et de basse condition sociale, ils bénéficiaient de certains privilèges au sein du palais grâce à leur proximité avec l'empereur. Ils vivaient généralement dans des résidences exclusives et étaient entourés de serviteurs. Les eunuques recevaient également des salaires et des récompenses relativement importants, en particulier ceux qui étaient favorisés par l'empereur ou l'impératrice douairière. Par exemple, Li Lianying, de la dynastie Qing, amassa une immense fortune et possédait même un luxueux manoir grâce à la faveur de l'impératrice douairière Cixi. Ce mode de vie privilégié contrastait fortement avec leur statut social inférieur, reflétant la complexité de l'identité des eunuques.
statut social
Le statut social des eunuques était extrêmement paradoxal. Dans la société, ils étaient considérés comme castrés et victimes de discrimination, occupant une position sociale très inférieure. Cependant, au sein du palais, de par leur proximité avec l'empereur, ils exerçaient souvent un pouvoir considérable et pouvaient même influencer les affaires de l'État. Cette dualité de statut a fait des eunuques une figure très controversée à travers l'histoire. Par exemple, Wei Zhongxian, de la dynastie Ming, a usé de son pouvoir pour éliminer les dissidents et manipuler la cour, devenant ainsi l'une des figures les plus controversées de son époque. Ce phénomène démontre que le statut social des eunuques dépendait non seulement de leur statut officiel, mais aussi étroitement de leur influence réelle au sein du palais.
Impact et controverse
Le système des eunuques dans l'histoire chinoise a eu des effets à la fois positifs et négatifs. D'une part, leur présence garantissait la sécurité et l'ordre au sein du palais, empêchant tout contact direct entre le palais intérieur et la cour extérieure et assurant ainsi la stabilité du pouvoir impérial. D'autre part, certains eunuques ont abusé de leur pouvoir, s'immisçant dans les affaires de l'État et engendrant corruption politique et troubles sociaux. Par exemple, sous la dynastie Ming, Wei Zhongxian utilisa le Dépôt de l'Est pour persécuter les fonctionnaires loyaux, déclenchant une grave crise politique ; sous la dynastie Qing, An Dehai fut exécuté pour abus de pouvoir. Ces exemples montrent que l'influence des eunuques pouvait être à la fois un atout pour le pouvoir impérial et un fléau pour le pays, et demeura ainsi un sujet de controverse pendant longtemps.
Abolition et influence
Avec la chute de la dynastie Qing en 1912, le système des eunuques fut officiellement aboli. La fin du féodalisme entraîna la disparition progressive des eunuques, groupe social singulier, de la scène historique. Cependant, la culture eunuque laissa une empreinte profonde sur la littérature et l'art chinois. Par exemple, la description saisissante des eunuques dans *Le Rêve dans le pavillon rouge* reflète leur rôle à la cour ; les opéras traditionnels et les contes populaires les mettent également fréquemment en scène, illustrant leur nature légendaire. Cet héritage culturel a permis à l'influence historique des eunuques de perdurer, constituant une source précieuse pour les générations futures qui étudient la politique de la cour chinoise antique.
en conclusion
Les eunuques formaient un groupe unique à la cour de la Chine antique, avec des caractéristiques distinctes quant à leurs fonctions, leur vie et leur statut social. De ses origines sous la dynastie Shang à son abolition sous la dynastie Qing, le système eunuque a connu des millénaires d'évolution, alternant périodes de puissance glorieuse et périodes de corruption. Bien que ce système ait disparu, son influence sur l'histoire et la culture chinoises demeure profonde. L'étude des eunuques nous permet non seulement de comprendre la complexité des intrigues de cour, mais aussi d'entrevoir la diversité de la société féodale chinoise, offrant ainsi aux générations futures un précieux enseignement historique.
Lectures complémentaires :
![[有片]把與生俱來的「好色」，用以點燃事業的雄心](https://findgirl.org/storage/2025/11/有片把與生俱來的「好色」，用以點燃事業的雄心-300x225.webp)
