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À minuit, les néons scintillent dans les rues de Hong Kong, et les fenêtres des immeubles commerciaux et résidentiels anciens diffusent une lueur rose indistincte. Dissimulés au sein de ces logements en apparence ordinaires se cachent les maisons closes, une forme unique d'industrie du sexe à Hong Kong. Ce phénomène particulier, apparu dans les années 1970, est à la fois un produit de la société hongkongaise et un témoignage de la transformation de la ville.

"Fille dans une chambreL'expression, d'origine cantonaise, signifie « un immeuble, une unité, une femme », décrivant avec force ce modèle de travail du sexe individuel pratiqué dans des logements. Contrairement aux quartiers chauds ou aux industries du sexe centralisées d'autres régions, le travail du sexe « un immeuble, une femme » à Hong Kong est extrêmement décentralisé et clandestin, créant un paysage urbain à la fois unique et paradoxal.

Origines historiques

Le modèle « individuel » a commencé à se développer à la fin des années 1980. Dans les années 1970, l'industrie du sexe à Hong Kong était dominée par les « échoppes de boulettes de poisson » (maisons closes centralisées), mais suite à un durcissement de la réglementation, les travailleuses du sexe se sont tournées vers des activités décentralisées. Ce modèle, tout en respectant la loi, a renforcé la confidentialité et la flexibilité des services, et s'est progressivement imposé comme la norme.

Les raisons de la formation du modèle « un étage, une personne »

1. Normes juridiques

La loi de Hong Kong autorise les individus à fournir des services sexuels dans des lieux privés, mais interdit à plusieurs personnes d'exercer ces services conjointement ou de racoler ouvertement. Par conséquent, le modèle « individuel » est devenu la meilleure option pour les travailleuses du sexe afin d'éviter les risques juridiques.

2. Incitations économiques

Le travail du sexe offre des revenus élevés. Des études suggèrent que les travailleuses du sexe peuvent gagner davantage en proposant des services à haut risque, comme le fait de ne pas utiliser de préservatif. À Hong Kong, le prix d'une prestation individuelle est d'environ 400 à 1 000 HK$ par séance, soit un tarif nettement supérieur à celui pratiqué dans d'autres secteurs d'activité.

3. Besoins sociaux

Le modèle « individuel » répond aux besoins physiologiques des hommes, réduisant indirectement le taux d'agressions sexuelles. De plus, la diversité de la clientèle, composée de résidents locaux et de touristes, stimule la croissance de la demande.

Les avantages du modèle « un étage, une unité »

1. Avantages pour les travailleuses du sexe

amélioration du statut économiqueLe travail du sexe offre à de nombreuses femmes une indépendance économique. Selon une enquête menée en Chine continentale, les femmes rurales nées dans les années 1970 ont amélioré la situation économique de leur famille et ont même acquis davantage de pouvoir de décision au sein de celle-ci grâce au travail du sexe.
Flexibilité et autonomieLe modèle « tête-à-tête » permet aux travailleuses du sexe d'exercer leur activité de manière indépendante, sans dépendre d'intermédiaires, réduisant ainsi l'exploitation.
Relativement sûrLe fonctionnement par une seule personne évite le chaos des lieux fréquentés par plusieurs personnes, et les travailleuses du sexe peuvent contrôler le contenu de leurs services et la sélection de leurs clients elles-mêmes.

2. Avantages pour les clients

Intimité et confortLe concept « Une chambre par étage » propose un service en chambre privé, évitant ainsi la gêne des maisons closes traditionnelles et améliorant l'expérience client.
Des choix variésLe site web annonce que les clients peuvent sélectionner les travailleurs en fonction de l'âge, de la nationalité, de l'apparence, etc., afin de répondre à leurs besoins personnalisés.

3. Bénéfices pour la société

Réduire les crimes sexuelsLe modèle « tête-à-tête » satisfait les besoins physiologiques et réduit indirectement les crimes sexuels.
contribution économiqueL'industrie du sexe génère des revenus locatifs et une consommation associée, favorisant indirectement l'activité économique.

Structure démographique des praticiens

La situation a évolué au fil du temps. Avant les années 1980, les femmes locales étaient majoritaires ; après les années 1990, les nouvelles immigrées de Chine continentale sont devenues la principale force motrice ; après 2000, la proportion de femmes originaires d’Asie du Sud-Est et d’Europe de l’Est a augmenté. Selon une enquête menée en 2021 par l’ONG « Bluebird », parmi les prostituées, les nouvelles immigrées de Chine continentale représentent environ 551 % du total, les locales environ 251 % et les personnes d’autres nationalités environ 201 %.

En termes de répartition par âge, 351 clients avaient entre 20 et 29 ans, 451 entre 30 et 39 ans, et 201 avaient plus de 40 ans. Contrairement à une idée reçue, les prostituées ne sont pas toutes des jeunes femmes ; une certaine proportion d'entre elles sont d'âge moyen, ce qui reflète l'ouverture de ce secteur à différents groupes d'âge.

Raisons de rejoindre le secteur

Les recherches montrent que les raisons pour lesquelles les gens entrent dans ce secteur incluent : rembourser des dettes (30%), élever des enfants (25%), gagner rapidement un capital de démarrage (15%), payer les frais médicaux de la famille (10%), poursuivre un style de vie à forte consommation (12%) et d'autres raisons (8%).
3.2 Conditions de travail et situation économique

Risques rencontrés

Les principaux risques juridiques auxquels sont confrontés les praticiens sont les suivants :

La police a perquisitionné les lieux pour « trouble à l'ordre public » ou « violation du règlement de copropriété ». Les propriétaires pouvaient résilier les baux de manière anticipée si les logements étaient utilisés à des fins immorales. Les voisins se plaignaient de l'accès à l'assurance maladie et aux autres services sociaux de base, ce qui les marginalisait du système de protection sociale. Ils pourraient être accusés de « proxénétisme » s'ils partageaient leurs revenus.

En matière de protection des droits, les travailleuses du sexe n'ont souvent pas accès au droit du travail, ne peuvent pas se syndiquer et craignent souvent de signaler les violences à la police. Des ONG comme « Bluebird » et « Wisteria » proposent depuis longtemps des bilans de santé, des conseils juridiques et un soutien psychologique aux travailleuses du sexe, mais leurs ressources sont limitées et elles ne peuvent pas couvrir toutes les personnes concernées.

Entre le caché et le visible

Forme unique d'industrie du sexe à Hong Kong, le concept de « maison close par étage » est à la fois un produit de la modernisation urbaine et un microcosme des contradictions sociales et des conflits de valeurs. De son apparition dans les années 1970 à nos jours, il a connu une évolution complexe, passant de la marginalité à une relative ouverture, puis à la transformation numérique. Ce phénomène reflète la structure profonde du paysage économique et social hongkongais : les inégalités de richesse sous un capitalisme exacerbé, les choix individuels dans une culture matérialiste et les zones grises de l'État de droit.

Hong Kong est confrontée à une profonde réflexion sur son identité et son orientation de développement, et l'avenir de la prostitution est intimement lié au destin de la ville. Qu'elle disparaisse, se transforme ou soit légalisée, cette réalité urbaine singulière mérite toute notre attention et une réflexion approfondie, menée dans une perspective plus ouverte, rationnelle et humaniste. À l'ombre des néons, les histoires de ces femmes ne font pas seulement partie du passé et du présent de Hong Kong, mais aussi de son avenir.