L'histoire de la lutte de la Chine pour développer la bombe atomique

Avant-propos

Les armes nucléaires de la ChineLe processus de recherche et développement estLa république populaire de chineL'une des réalisations technologiques les plus emblématiques de l'histoire. Cette histoire démontre non seulement…scientifiques chinoisexisterConditions extrêmement difficilesLa résilience et la sagesse dont la Chine a fait preuve durant cette période témoignent de sa détermination à assurer sa sécurité nationale et à asseoir son influence internationale pendant la Guerre froide. De ses premiers efforts au début des années 1950 au succès de son premier essai atomique en 1964, la Chine a accompli en moins d'une décennie ce que de nombreuses grandes puissances ont mis des décennies à réaliser. Cet article propose une analyse détaillée de cette histoire, en abordant les périodes clés et les étapes importantes, et en présentant les principaux progrès sous forme de graphiques.

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Première partie : Contexte historique et prise de décision

1.1 Contexte mondial des armes nucléaires

Durant la Seconde Guerre mondiale, les États-UnisProjet ManhattanEn 1945, les États-Unis mirent au point et testèrent avec succès la première bombe atomique au monde, larguant ensuite deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, démontrant ainsi la puissance destructrice des armes nucléaires. L'Union soviétique procéda ensuite avec succès à un essai nucléaire en 1949, et le Royaume-Uni (1952) et la France (1960) rejoignirent le club des puissances nucléaires. Durant la Guerre froide, les armes nucléaires devinrent un symbole crucial de la puissance et de la sécurité nationales.

En Chine, lors de la fondation de la République populaire de Chine en 1949,Le pays a un besoin urgent de reconstructionLa base industrielle de la Chine était faible et son niveau technologique arriéré. Parallèlement, le contexte international était extrêmement défavorable à la nouvelle Chine. La guerre de Corée éclata en 1950 et les États-Unis menacèrent à plusieurs reprises d'utiliser l'arme nucléaire contre la Chine. Par exemple, en 1951, le général américain MacArthur proposa de bombarder le nord-est de la Chine avec 20 à 30 bombes atomiques, une menace qui inquiéta profondément les dirigeants chinois.Mao ZedongIl a déclaré un jour clairement : « Nous avons besoin non seulement de plus d'avions et d'artillerie, mais aussi de bombes atomiques. Dans le monde d'aujourd'hui, si nous ne voulons pas être intimidés, nous ne pouvons pas nous passer de ces armes. »

1.2 Prise de décision : Autonomie et « Projet 596 »

Le 15 janvier 1955, lors d'une réunion élargie du Secrétariat du Comité central du Parti communiste chinois, Mao Zedong décida officiellement de lancer le programme de recherche et de développement des armes nucléaires, nom de code « 02 ». Cette décision, prise dans un contexte d'aide soviétique limitée et de pénurie extrême de ressources nationales, témoignait de la profonde préoccupation des dirigeants chinois pour la sécurité nationale. En 1956, Zhou Enlai supervisa l'élaboration du « Plan à long terme pour le développement des sciences et des technologies (1956-1967) », qui désignait clairement la bombe atomique, les missiles et les satellites artificiels (soit « Deux bombes, un satellite ») comme projets prioritaires pour le développement scientifique et technologique national.

En juin 1959, les relations sino-soviétiques se sont détériorées et l'Union soviétique a unilatéralement dénoncé le pacte sino-soviétique.Accord sino-soviétique sur les nouvelles technologies de défenseLe retrait de tous les experts et de l'assistance technique des États-Unis a placé le programme de développement des armes nucléaires de la Chine dans une situation difficile, mais il a également inspiré…AutonomieLa détermination à «…». En 1960, la Chine a officiellement lancé le projet baptisé «…».596Le programme de développement de la bombe atomique a été baptisé ainsi en 1959 pour commémorer le non-respect par l'Union soviétique de ses promesses et sa détermination à construire une «...Une boule de pitié。

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Deuxième partie : Processus de recherche et développement et défis

2.1 Préparatifs initiaux (1955-1959)

2.1.1 Développement des infrastructures et formation des talents

Le développement des armes nucléaires exige une base industrielle solide et un vaste vivier de talents scientifiques et technologiques. Au début des années 1950, la Chine a entrepris la construction de son infrastructure industrielle nucléaire, notamment avec la mise en service de son premier réacteur nucléaire expérimental à Pékin (achevé en 1958) et la découverte de gisements d'uranium dans le Guangxi, susceptibles d'être utilisés comme combustible nucléaire. Parallèlement, l'Institut de physique moderne de l'Académie chinoise des sciences (fondé en 1950) est devenu le centre de la recherche nucléaire, et Qian Sanqiang en a été nommé directeur, chargé de coordonner la recherche en sciences nucléaires.

Durant cette période, de nombreux scientifiques ayant étudié à l'étranger rentrèrent en Chine, parmi lesquels Qian Sanqiang, Deng Jiaxian, Qian Xuesen et He Zehui. Ils renoncèrent à leur vie confortable à l'étranger et se consacrèrent à la construction de leur patrie. Qian Sanqiang, par exemple, avait travaillé au laboratoire Curie en France, collaborant avec Hélène Curie, la fille de Marie Curie, sur des recherches sur la fission nucléaire. De retour en Chine en 1948, il devint une figure de proue de la science nucléaire chinoise.

2.1.2 Aide soviétique et accumulation technologique

En 1957, la Chine et l'Union soviétique signèrent l'« Accord sino-soviétique sur les nouvelles technologies de défense », par lequel l'Union soviétique s'engageait à fournir la technologie de la bombe atomique, des échantillons de missiles et une assistance technique. Des experts soviétiques aidèrent la Chine à construire un réacteur nucléaire et lui fournirent des plans et des données techniques. Toutefois, cette assistance était incomplète et l'Union soviétique a toujours retenu certaines technologies essentielles. Par exemple, les données sur la pression de la bombe atomique fournies par l'Union soviétique se révélèrent par la suite inexactes, ce qui contraignit les chercheurs chinois à consacrer près d'un an à effectuer neuf calculs pour en vérifier l'exactitude.

2.2 Autonomie (1960-1964)

2.2.1 Détérioration et défis sino-soviétiques

Après le retrait de tous les experts soviétiques en 1960, le développement des armes nucléaires chinoises entra dans sa phase la plus difficile. Cette période coïncidait avec les « Trois années de catastrophes naturelles » (1959-1961), durant lesquelles l'économie nationale était en grande difficulté. Les chercheurs travaillaient souvent dans le froid et la faim, et ne pouvaient compter que sur des abaques pour effectuer leurs calculs. Leurs conditions de vie étaient rudimentaires ; certains vivaient même sous des tentes.

Malgré cela, les scientifiques chinois ont fait preuve d'une persévérance remarquable. En 1961, le Comité central du Parti communiste chinois a créé un « Comité spécial central », dirigé par Zhou Enlai, chargé de coordonner la recherche et le développement des armes et missiles nucléaires. Nie Rongzhen, Deng Jiaxian, Zhou Guangzhao et d'autres sont devenus les principaux responsables technologiques. La « Base 221 » au Qinghai et la Base Malan à Lop Nur, au Xinjiang, sont devenues les principaux sites de recherche et d'essais.

2.2.2 Percée technologique et « neuf calculs »

Le développement de la bombe atomique exigeait des calculs précis des données de pression issues d'une explosion nucléaire. Les données fournies par l'Union soviétique différaient des calculs effectués par les chercheurs chinois, déclenchant un débat d'un an connu sous le nom d'« incident des neuf calculs ». Zhou Guangzhao, en introduisant le principe du « travail maximal », démontra l'inexactitude des données soviétiques, ouvrant ainsi la voie au développement de la bombe atomique. Ses travaux résolvèrent non seulement un problème technique, mais illustrèrent également la capacité de réflexion indépendante des scientifiques chinois.

Par ailleurs, la pureté des matières nucléaires posait également problème. Le 15 octobre 1964, à la veille de l'essai nucléaire, la base de Lop Nur découvrit que les matériaux de la bombe atomique contenaient un excès d'impuretés, susceptible de compromettre l'essai. Zhou Guangzhao et son équipe effectuèrent des calculs durant la nuit et conclurent que la probabilité de réussite était supérieure à 99,91 %, ce qui permit finalement de convaincre les autorités de procéder à l'essai nucléaire comme prévu.

2.3 Essai d'explosion réussi (1964)

Le 16 octobre 1964 à 15 h, la Chine procédait avec succès à son premier essai nucléaire à Lop Nur, dans la province du Xinjiang, d'une puissance équivalente à 22 000 tonnes de TNT. Cet essai faisait de la Chine le cinquième pays au monde à posséder l'arme nucléaire. Suite à ce succès, le Quotidien du Peuple publiait un éditorial affirmant que la politique nucléaire chinoise était celle du « non-recours en premier » et s'engageait à ne jamais utiliser l'arme nucléaire contre des États non dotés de l'arme nucléaire ou des zones exemptes d'armes nucléaires.

L'explosion d'essai réussie a considérablement renforcé la position internationale de la Chine.Deng XiaopingDes évaluations ultérieures ont déclaré : « Si la Chine n'avait pas développé de bombes atomiques et à hydrogène et n'avait pas lancé de satellites depuis les années 1960, elle ne pourrait pas être considérée comme une grande puissance ayant une influence significative, et elle n'aurait pas le statut international qu'elle a aujourd'hui. »

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Troisième partie : Étapes clés

Voici les principales étapes du développement de la bombe atomique en Chine :

temps	événement	importance
Janvier 1955	Le Comité central du Parti communiste chinois a décidé de lancer un programme de recherche et de développement d'armes nucléaires (nom de code « 02 »).	Faire du développement des armes nucléaires un objectif stratégique national
1956	Élaborer le « Plan à long terme pour le développement des sciences et des technologies (1956-1967) »	Le projet « Deux bombes, un satellite » a été classé comme un domaine clé pour le développement scientifique et technologique.
Octobre 1957	La Chine et l'Union soviétique ont signé l'« Accord sino-soviétique sur les nouvelles technologies de défense ».	Elle a bénéficié d'une assistance technique soviétique, ce qui a accéléré la construction de l'industrie nucléaire.
1958	Le premier réacteur nucléaire expérimental de Pékin est achevé.	Jeter les bases de la production et de la recherche en matières nucléaires
Juin 1959	L'Union soviétique a rompu l'accord et a retiré ses experts.	La Chine s'est orientée vers l'autosuffisance et a lancé le « Projet 596 ».
1961	Un comité spécial central a été créé pour coordonner la recherche et le développement des armes nucléaires.	Renforcer le leadership organisationnel et concentrer les ressources sur la résolution des problèmes clés.
1962	Avancées majeures dans la production d'uranium 235 et la conception théorique de la bombe atomique	Mise en place des bases techniques pour l'explosion d'essai
16 octobre 1964	La première bombe atomique chinoise a été testée avec succès à Lop Nur.	La Chine devient le cinquième État doté de l'arme nucléaire, renforçant ainsi son statut international.
17 juin 1967	La première bombe à hydrogène a été testée avec succès.	La Chine a réalisé le saut de la bombe atomique à la bombe à hydrogène en 2 ans et 8 mois, établissant un record mondial de progrès en termes de rapidité.

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Quatrième partie : Chiffres clés et contributions

4.1 Qian Sanqiang

Qian SanqiangConsidéré comme le « père de la bombe atomique chinoise », son expertise approfondie en physique nucléaire et ses compétences organisationnelles ont jeté les bases du développement de l'armement nucléaire chinois. Son expérience de recherche au laboratoire Curie en France a fait de lui une figure de proue de la science nucléaire chinoise, chargé de coordonner les avancées technologiques et la formation des talents.

4.2 Deng Jiaxian

Deng JiaxianIl fut le concepteur principal de la théorie de la bombe atomique, dirigeant son équipe jusqu'à la finalisation de la conception structurelle et des calculs théoriques de celle-ci. Il vécut dans l'anonymat pendant des décennies, sacrifiant son honneur personnel et consacrant sa vie à la sécurité nationale.

4.3 Zhou Guangzhao

Zhou GuangzhaoIl joua un rôle crucial dans les « neuf calculs » et la résolution du problème des impuretés à la veille de l'essai nucléaire. Ses découvertes théoriques percutantes assurèrent le succès de l'essai, et il fut salué comme le plus jeune scientifique parmi les héros du programme « Deux bombes, un satellite ».

4.4 He Zehui

Il ZehuiSurnommée la « Marie Curie chinoise », elle a apporté une contribution majeure à la recherche sur la fission nucléaire et à l'analyse des données, notamment au développement de la bombe H. Sa discrétion et son humilité sont admirables.

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Cinquième partie : Défis et importance

5.1 Défis

1. goulets d'étranglement techniquesL'expérience a été entravée par un manque d'équipement de pointe, le recours à l'abaque pour les calculs et des conditions expérimentales rudimentaires.
2. difficultés économiquesDurant ces trois années de difficultés, les chercheurs ont dû faire face à la faim et à des pénuries de ressources.
3. Isolement internationalAprès le retrait de l'aide soviétique, la Chine a dû compter presque entièrement sur ses propres forces.
4. ingérence politiqueDurant la Révolution culturelle, certains scientifiques, tels que Qian Sanqiang et He Zehui, furent envoyés effectuer des travaux manuels, ce qui affecta leurs progrès en matière de recherche et de développement.

5.2 percées technologiques indépendantes

• Enrichissement en uraniumUne usine d'enrichissement d'uranium a été créée à Jinyintan, Qinghai (usine 221), et des équipes géologiques de tout le pays ont été mobilisées pour rechercher des gisements d'uranium.
• « La bataille des prairies »(1962-1964) : Des dizaines de milliers de chercheurs et de civils travaillaient secrètement dans le désert du nord-ouest, vivant dans des conditions extrêmement difficiles.

5.3 Importance

Le développement réussi de la bombe atomique par la Chine revêt une importance profonde :

• Sécurité nationaleElle a brisé le monopole des puissances nucléaires et renforcé les capacités de défense nationale de la Chine.
• Statut internationalCela a renforcé le rôle de la Chine dans la guerre froide, faisant d'elle une grande puissance dotée d'une influence considérable.
• progrès technologiqueLe développement des armes nucléaires a stimulé le développement de domaines tels que l'industrie nucléaire, la science des matériaux et l'informatique.
• confiance nationale en soiL'explosion d'essai réussie a suscité la fierté nationale et a démontré l'esprit d'autonomie.

5.4 Réponse internationale

• Les États-Unis furent choqués et modifièrent leur stratégie Asie-Pacifique ; les médias français parlèrent du « réveil du géant rouge de l'Est ».
• En 1967, la Chine a testé avec succès sa bombe à hydrogène, la plaçant ainsi parmi les nations les plus avancées en matière de technologie nucléaire.

5.5 héritage spirituel

• « L’esprit des deux bombes et d’un satellite » : Un modèle scientifique national d’autonomie et de recherche collaborative.

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Sixième partie : Développements ultérieurs

Le 17 juin 1967, la Chine testa avec succès sa première bombe à hydrogène, réalisant ainsi le passage de la bombe atomique à la bombe à hydrogène en seulement deux ans et huit mois, un record mondial de rapidité de développement. L'analyse des données par des scientifiques tels que He Zehui joua un rôle crucial dans ce processus.

En avril 1970, la Chine réussit le lancement du satellite artificiel « Dongfanghong-1 », devenant ainsi le cinquième pays à lancer un satellite de manière indépendante. Le succès du projet « Deux bombes, un satellite » jeta les bases du programme « 863 » et du programme spatial chinois.

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Conclusion

Le développement de la bombe atomique chinoise est l'histoire d'une lutte ardue mais glorieuse. Dans un contexte de blocus international, de difficultés économiques et de retard technologique, les scientifiques chinois, grâce à leur dévouement et à leur intelligence hors du commun, ont accompli le miracle de la « bombe de la fierté nationale ». Il s'agit non seulement d'une victoire scientifique et technologique, mais aussi d'une manifestation de l'esprit national. Comme l'a dit Deng Xiaoping, ces réalisations « reflètent les capacités d'une nation et sont un signe de prospérité et de développement pour le pays ».