Que représentent le Dragon Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire ?

Aperçu de la mythologie des quatre symboles

Mythologie des quatre symbolesSe réfère principalement à la culture traditionnelle chinoiseDragon azur oriental,Tigre blanc de l'Ouest,Oiseau vermillon du Sud,Tortue noire du NordCes quatre créatures mythiques représentent les quatre points cardinaux, les cinq éléments (le Dragon azur pour le bois, le Tigre blanc pour le métal, l'Oiseau vermillon pour le feu et la Tortue noire pour l'eau) et les 28 constellations. Le mythe des Quatre Symboles trouve son origine dans le culte des étoiles et se retrouve dans les textes chinois anciens.ZhouyiCe concept a été développé plus en détail dans des ouvrages tels que [titre du livre], reflétant l'ordre de la nature et le concept du Yin et du Yang.Les cinq élémentsPensée.

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Le symbolisme et la signification des quatre symboles

Dragon d'Azur

• Direction et cinq élémentsL'Est, associé à l'élément bois, correspond au printemps et symbolise la vitalité et la croissance.
• Signification culturelleEn tant que totem de la nation chinoise, le dragon azur représente l'autorité, la prospérité et la créativité. Les anciens empereurs utilisaient souvent le dragon azur comme métaphore de leur propre personne, symbolisant leur mandat divin.
• Correspondance des constellationsLes sept constellations — la Corne, le Cou, la Racine, la Chambre, le Cœur, la Queue et le Van — forment une constellation en forme de dragon.

Dragon d'Azur

• Direction et cinq élémentsL'Ouest, associé à l'élément métal, correspond à l'automne et symbolise la désolation et la conquête.
• Signification culturelleLe Tigre Blanc est à la fois un dieu de la guerre et un dieu protecteur contre le mal. On le retrouve fréquemment dans les tombeaux et les décorations architecturales, où il est représenté comme gardien de l'ouest.
• Correspondance des constellationsLes sept constellations, à savoir Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi et Shen, ressemblent à un tigre féroce.

Tigre blanc

• Direction et cinq élémentsLe sud, associé au feu, correspond à l'été et symbolise la lumière et la passion.
• Signification culturelleL'Oiseau Vermillon est l'esprit du feu, symbole de bonheur et de renaissance. Dans le taoïsme, il est souvent considéré comme un oiseau divin qui guide l'âme.
• Correspondance des constellationsLes sept constellations — Puits, Fantôme, Saule, Étoile, Filet étendu, Ailes et Chariot — forment un motif en forme d'oiseau.

Oiseau vermillon

• Direction et cinq élémentsLe nord, associé à l'eau, correspond à l'hiver et symbolise la sagesse et la longévité.
• Signification culturelleXuanwu, hybride de tortue et de serpent, incarne l'harmonie du Yin et du Yang. Il représente le dieu de l'eau et l'étoile polaire, et est vénéré comme l'Empereur Xuanwu dans le taoïsme.
• Correspondance des constellationsLes sept constellations — Dou, Niu, Nü, Xu, Wei, Shi et Bi — ont la forme d'une tortue et d'un serpent entrelacés.

Xuanwu

Le système des Quatre Symboles est intimement lié à la théorie des Cinq Éléments (bois, feu, terre, métal et eau) et au concept du Yin-Yang :

• Dragon azur (Bois)etOiseau Vermillon (Feu)Il appartient à l'élément Yang, représentant la croissance et l'expansion ;
• Tigre Blanc (Métal)etXuanwu (Eau)Il appartient au Yin, représentant le rassemblement et le stockage ;
• Terre centraleBien qu'elle ne corresponde pas directement aux bêtes mythiques, elle sert de pivot pour équilibrer les quatre éléments, incarnant la philosophie des « cinq éléments résidant au centre ».

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L'origine et l'évolution du mythe des quatre symboles

Le développement des Quatre Symboles s'étend sur des milliers d'années, évoluant d'un culte primitif des étoiles à une mythologie systématisée, et son évolution peut être divisée en trois étapes.

Antiquité : Les débuts du culte des étoiles (env. 3000 av. J.-C. – 1000 av. J.-C.)

• preuves archéologiquesLe motif de dragon et de tigre en coquille de palourde (vers 4500 av. J.-C.) du site de Xishuipo à Puyang, dans la province du Henan, montre que les anciens associaient déjà les amas d'étoiles à des images d'animaux.
• DocumentsLe Livre des Documents, Yao Dian, mentionne « les dieux des quatre directions », qui est le prototype du concept des Quatre Symboles.
• culte des étoiles:
  Les Quatre Symboles trouvent leur origine dans le culte des étoiles de la Chine antique. Les anciens associaient les constellations à des figures animales, chacune correspondant à l'une des quatre directions : est, sud, ouest et nord. Ceci reflète leur observation et leur imagination des phénomènes célestes, personnifiant les phénomènes naturels en divinités.

Dynasties Zhou à Han : Systématisation théorique (1000 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.)

• L'influence du Livre des Mutations:
  Le *Xici Zhuan* (Remarques annexées) propose que « le Taiji engendre le Yin et le Yang, le Yin et le Yang engendrent les Quatre Symboles », associant ainsi les Quatre Symboles au Yin et au Yang ainsi qu'aux quatre saisons, et leur conférant de ce fait une dimension philosophique. Le *Zhouyi Xici Zhuan* (Remarques annexées au Livre des Mutations) affirme également que « le Taiji engendre le Yin et le Yang, le Yin et le Yang engendrent les Quatre Symboles », interprétant ces derniers comme un développement ultérieur du Yin et du Yang, représentant les quatre saisons et la composition des Huit Trigrammes. Ceci élève les Quatre Symboles d'un culte astronomique à un niveau philosophique, les intégrant au système du Yin-Yang et des Cinq Éléments.
• Développement de l'astronomie:
  Le système des vingt-huit demeures fut perfectionné dans le « Traité des offices célestes » des Archives du Grand Historien, et les quatre symboles devinrent la norme pour diviser les régions célestes.
• Livres apocryphes de la dynastie Han:
  Les Annales du Printemps et de l'Automne et d'autres textes associent les Quatre Symboles au Mandat Céleste de l'Empereur, renforçant ainsi leur signification symbolique et politique.

Dynasties Tang et Song aux dynasties Ming et Qing : Religion et folklore (618 ap. J.-C. – 1912 ap. J.-C.)

• Le taoïsme absorbéLes Quatre Symboles furent intégrés au panthéon taoïste. Par exemple, Xuanwu évolua en Zhenwu le Grand, devenant le dieu suprême du nord.
• Applications folkloriquesLes Quatre Symboles sont largement utilisés en feng shui, en architecture et lors des fêtes. Par exemple, le plan de la ville de Chang'an sous la dynastie Tang était basé sur les Quatre Symboles.

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Développement et étapes clés

Le développement du mythe des Quatre Symboles remonte à l'Antiquité ; il a évolué du culte des étoiles au symbolisme philosophique, puis au symbolisme culturel. Voici une chronologie de ses principales étapes, présentée sous forme de tableau :

Période	Étape importante	importance historique
vers 1600-1046 av. J.-C. (dynastie Shang)	Le concept des Quatre Symboles trouve son origine dans des documents historiques, tels que le « Classique de Shanghai », qui mentionne la division du ciel en quatre palais, correspondant aux constellations du sud-est, du nord-ouest et du sud-ouest.	Posant les fondements du culte des étoiles, les anciens commencèrent à imaginer les amas d'étoiles comme des figures animales, formant ainsi le prototype des divinités directionnelles.
1046-256 av. J.-C. (Dynastie Zhou)	Lorsque le Livre des Mutations fut achevé, il proposa pour la première fois le concept de « deux principes donnant naissance à quatre symboles », interprétant les quatre symboles comme le développement du yin et du yang, représentant les quatre saisons et les huit trigrammes.	Le passage de l'astronomie à la philosophie, intégrant les concepts de Yin et de Yang et des Cinq Éléments, est devenu un élément central de la philosophie chinoise traditionnelle.
221 av. J.-C. - 220 apr. J.-C. (Dynasties Qin et Han)	Les Quatre Symboles ont évolué pour devenir le Dragon Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire, qui ont été combinés aux Vingt-Huit Demeures ; sous la dynastie Han, le dragon est devenu un symbole de l'empereur.	Intégrant les symboles nationaux au taoïsme, il fut largement utilisé en astronomie, dans les affaires militaires et dans les coutumes populaires ; il apparut pour la première fois dans des classiques taoïstes tels que les « Sept Tablettes de la Bibliothèque Nuageuse ».
À partir de 220 après J.-C. (dynasties Wei, Jin, du Nord et du Sud et générations suivantes)	Les Quatre Symboles sont intégrés au taoïsme, aux coutumes populaires et à l'art, notamment dans les peintures murales des tombeaux et les symboles des drapeaux ; ils sont également associés à des concepts tels que les Quatre Esprits et les Six Dieux.	Il est devenu un symbole de bon augure, influençant l'architecture, le feng shui et le patrimoine culturel jusqu'à nos jours.

Cette chronologie, basée sur des documents historiques et des découvertes archéologiques, montre l'évolution des Quatre Symboles, d'un culte primitif à un système mature.

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Application et pratique des quatre symboles

Les Quatre Symboles ne sont pas seulement des concepts théoriques, mais sont aussi profondément impliqués dans divers aspects de la société antique.

Astronomie : Le cadre de l'ordre cosmique

• Division des vingt-huit demeuresChacun des quatre symboles régit sept constellations, utilisées pour marquer les orbites du soleil, de la lune et des cinq planètes.
• Élaboration du calendrierL'observation des quatre points cardinaux permet de déterminer les vingt-quatre termes solaires et les saisons agricoles.
• Cartes stellaires anciennesLa carte stellaire de Dunhuang (dynastie Tang) indique les quatre fonctionnaires célestes, illustrant leur rôle central en astronomie.

Militaire : un symbole de lieu et de stratégie

• disposition des formations militairesDurant la période des Printemps et Automnes, l'Art de la Guerre de Sun Tzu soulignait que « les formations carrées devaient être basées sur les quatre symboles », l'armée utilisant le drapeau du Dragon Azur (est) et le drapeau du Tigre Blanc (ouest) pour indiquer la direction.
• Inscriptions d'armesLe motif des Quatre Symboles se retrouve fréquemment sur les miroirs et les épées en bronze de la dynastie Han, symbolisant la protection contre le mal et l'obtention de la victoire.

Architecture et Feng Shui : La construction de l'ordre spatial

• Conception de capitaleLa ville de Chang'an de la dynastie Tang et la ville de Pékin de la dynastie Ming ont toutes deux été modelées sur les Quatre Symboles, avec le palais situé à la position de la Tortue Noire (nord) et le marché situé à la position de l'Oiseau Vermillon (sud).
• Mausolée Feng ShuiLes tombeaux impériaux de la dynastie Han étaient aménagés selon les quatre symboles, comme le mausolée Maoling de l'empereur Wu de Han, gardé à l'est et à l'ouest par des sculptures en pierre représentant le Dragon azur et le Tigre blanc.

Religion et folklore : vecteurs de la foi

• rituels taoïstesLes Quatre Symboles apparaissent comme des divinités gardiennes dans les cérémonies religieuses et les talismans.
• Sacrifices populairesLa coutume de vénérer le Dragon Azur à l'équinoxe de printemps et le Tigre Blanc à l'équinoxe d'automne s'est perpétuée jusqu'à nos jours.
• Festival d'artLe motif des Quatre Symboles, présent dans les peintures et les découpages de papier du Nouvel An, symbolise la protection contre les mauvais esprits et l'apport de la bonne fortune au foyer.

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La relation entre les Quatre Symboles et les concepts associés

Les Quatre Symboles interagissent et influencent d'autres systèmes de créatures mythiques, formant un réseau culturel complexe.

Les quatre bêtes de bon augure : le dragon, le phénix, le qilin et la tortue

• Différences et liensLes Quatre Symboles représentent des créatures de bon augure, tandis que les Quatre Symboles se concentrent sur des bêtes mythiques directionnelles ; le Dragon Azur et le Phénix appartiennent à la fois aux Quatre Symboles et aux Quatre Symboles, reflétant l'intégration des systèmes.

Six Dieux : Extension de Gouchen et Tengshe

• Les six lignes du Livre des MutationsLes Six Dieux (le Dragon Azur, l'Oiseau Vermillon, le Serpent Crochu, le Serpent Volant, le Tigre Blanc et la Tortue Noire) sont utilisés en divination pour interpréter le caractère propice ou néfaste des événements. Par exemple, le Dragon Azur symbolise la joie et la fête, tandis que le Tigre Blanc présage le malheur.

Correspondance entre les Quatre Symboles et les Vingt-Huit Demeures

Le tableau ci-dessous présente la division détaillée des Quatre Symboles et des constellations :

Quatre symboles	Les cinq éléments	Qisu	Signification symbolique
Dragon d'Azur	Bois	Corne, cou, racine, pièce, cœur, queue, van	Vitalité, Empereur
Tigre blanc	or	Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi, Shen	Sévérité, conquête
Oiseau vermillon	feu	Eh bien, Fantôme, Saule, Étoile, Zhang, Aile, Chariot	Lumière et bonheur
Xuanwu	eau	Dou, Niu, NV, Xu, Wei, Shi, Bi	Sagesse, longévité

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L'influence moderne du mythe des quatre symboles

Les quatre symboles restent actifs dans les domaines de la culture et de la science, témoignant de leur vitalité durable.

patrimoine culturel

• Films et jeuxL'anime japonais « Les Douze Royaumes » et le jeu chinois « La Légende de l'Épée et de la Fée » utilisent tous deux les Quatre Symboles comme éléments centraux.
• Logo de l'entrepriseL'entreprise sud-coréenne Samsung utilise le design du Dragon Azur et du Tigre Blanc pour représenter l'équilibre et l'innovation dans son image de marque.

Inspiration scientifique

• astronomieL'Union astronomique internationale (UAI) nomme les constellations d'après les quatre points cardinaux, comme Scutum, qui correspond aux sept constellations de Xuanwu.
• Philosophie environnementaleLe concept d'équilibre des quatre éléments et des cinq éléments a été appliqué à la protection écologique, mettant l'accent sur l'harmonie entre l'homme et la nature.

Controverse et réflexion

• appropriation culturelleLes films et les séries télévisées occidentales utilisent souvent mal ces quatre symboles, comme par exemple en simplifiant l'Oiseau Vermillon en « Oiseau de Feu » dans Harry Potter, ce qui a suscité des discussions sur la fidélité culturelle.
• Symbolisme de genreLes chercheurs modernes critiquent les métaphores de genre des Quatre Symboles (comme le Dragon Azur représentant le Yang et la Tortue Noire représentant le Yin) et appellent à un réexamen des symboles traditionnels.

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Le mythe des Quatre Symboles, cristallisation de la sagesse chinoise antique, n'est pas seulement issu du culte des étoiles, mais aussi un point de convergence entre philosophie, science et art. Du Yin-Yang et des Quatre Symboles du *Yi Jing* à la culture populaire contemporaine, son évolution reflète l'exploration éternelle de l'ordre cosmique par l'humanité. À l'avenir, les Quatre Symboles continueront d'inspirer un dialogue culturel mondial, jetant un pont entre passé et présent.

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Lectures complémentaires :

• Pourquoi un homme sans poils pubiens est-il appelé un « Qinglong » ?
• Pourquoi une femme sans poils pubiens est-elle appelée « tigresse blanche » ?
• Explication détaillée du système du « choix des concubines par l'empereur »
• Appeler le poulet